Sahilde keşfedildi: Tam 78 bin yıllık

Keşif, Mart 2020’de, COVID-19 karantinasından hemen önce, Carlos Neto de Carvalho ve eşi Yilu Zhang’ın Monte Clérigo sahilinde yaptıkları erken saatlerdeki yürüyüş sırasında gerçekleşti.

Dik Kayalıklara Tırmanmak Zorunda Kaldılar

Jeolog ve coğrafyacı çift, çökmüş bir uçurum yakınındaki kayalıkların üzerinde yürürken bu tarihi izlere rastladı. Ancak izleri belgelemek için geri döndüklerinde, hızla yükselen gelgit nedeniyle neredeyse mahsur kalıyorlardı ve 15 metrelik dik bir kayalığı tırmanarak bölgeden ayrılmak zorunda kaldılar.

Bu zorluğa rağmen çabaları sonuç verdi. Araştırmacılar sahil boyunca toplam 26 ayak izinden oluşan beş farklı iz yolu belirlediler. Ayrıca yakınlardaki Praia do Telheiro sahilinde de tek bir Neandertal ayak izi buldular. Bu keşifle Avrupa’da bulunan Neandertal ayak izi sayısı sekize yükseldi.

78 Bin Yıllık…

Ayak izlerinin yaşı, “optik uyarımlı lüminesans” yöntemi kullanılarak 83 bin ila 73 bin yıl öncesine tarihlendirildi. Bu yöntem, mineral tanelerinin son ne zaman güneş ışığına maruz kaldığını ölçerek yaş tayini yapmayı sağlıyor.

İzlerin boyut ve şekilleri incelendiğinde, bir yetişkin erkek Neandertal’in, 7-9 yaşlarında bir çocuk ve 2 yaşından küçük bir bebek ile birlikte sahil kumullarında yürüdüğü anlaşıldı. İzler hem sahile doğru hem de sahilden uzaklaşan yönlerde bulunduğu için, bu grubun muhtemelen yiyecek ararken orada oldukları düşünülüyor.

Kamp Alanının Yakınındamışlar

Araştırmacılara göre, bu izler Neandertallerin günlük yaşamlarında çocuklarıyla birlikte olduklarını gösteriyor. Büyük memelilere ait izlerin Neandertal izlerinin üzerine binmiş olması ise, bu grubun geyik, tavşan veya at gibi avları pusu kurarak ya da takip ederek avlamış olabileceğini düşündürüyor.

Ayak izlerinin dik bir kumul yamacında bulunması, olası bir kamp alanının çok yakınında olduklarına işaret ediyor. Ancak şu ana kadar bu kamp alanına dair herhangi bir fiziksel kalıntı bulunamadı.

Araştırmacılar, Neandertallerin bu zorlu kıyı ortamlarında, mevsimsel de olsa, bilinçli olarak bulunduğunu ve arazinin sunduğu avantajlardan yararlandığını belirtiyorlar.