Barut deposunda bulundu! Örümcekleri ‘zombiye’ dönüştüren mantar türü keşfetti

Mağara Örümcekleri: Zombileştiren Mantarın Pençesinde

BBC’nin Winterwatch belgesel ekibi, ürkütücü bir doğa olayına tanık oldu. Metellina merianae ve Meta menardi türündeki mağara örümcekleri beklenmedik bir şekilde davranış değiştirmişti.

Normalde ağlarına yakın saklanan örümcekler, bir mantarın etkisiyle mağara tavanına doğru hareket ediyordu. Bilim insanları, bu durumun Brezilya yağmur ormanlarındaki karıncaları kontrol eden Ophiocordyceps mantarı ile benzerlik taşıdığını düşünüyor. Bu mantarlar, konakçılarının sinir sistemini ele geçirip ölümcül bir “zombi” sürecine sürüklüyor.

“Gibellula ile enfekte olan örümcekler mağara tavanlarında belirgin pozisyonlarda bulunuyor” diyen araştırmacılar, bu değişimin mantar tarafından yönlendirildiğini düşünüyor. Mantar, örümcekleri daha açık alanlara yönlendirerek sporlarının havada daha kolay yayılmasını sağlıyor.

Genetik analizler, mağaralarda ve barut deposunda bulunan mantarın aynı tür olduğunu doğruladı. Ancak farklı ortamlarda farklı şekillerde geliştiği görüldü. Barut deposundaki hava akımı eksikliği nedeniyle sporlar sütun şeklinde büyürken, mağaralarda hava akımıyla daha kolay yayıldı.

Araştırmacılar, bu mantarın yalnızca Kuzey İrlanda ile sınırlı olmadığını düşünüyor. Gibellula attenboroughii’nin Galler’de de benzer şekilde örümcekleri etkilediği tahmin ediliyor. Mantarın, mağara bulunmayan bölgelerde bile örümcekleri doğal barınaklarından çıkararak yosun ve açık yüzeylere yönlendirdiği gözlemlendi.