Utah Çölü’nde Mars koşullarını taklit eden görevleri yöneten emekli Hava Kuvvetleri subayı David Laude, insanlığın Kızıl Gezegen’de yaşamaya hazırlanmasında önemli bir aşamaya geldiğimizi düşünüyor. Laude’ye göre, ilk insanlı Mars yolculukları 2030-2035 yılları arasında başlayabilir.
Mars Society tarafından 1998’de kurulan Mars Çöl Araştırma İstasyonu (MDRS), Hanksville yakınlarında Mars’a benzer koşullarda eğitim veriyor. İstasyon, iki katlı bir yaşam alanı, laboratuvar, sera, güneş panelleri ve küçük keşif araçlarından oluşuyor. Katılımcılar burada tarım deneyleri yapıyor, astronot kıyafetleriyle yürüyüşler gerçekleştiriyor ve Starlink üzerinden veri iletişimi sağlıyorlar.
İlk görevlerin robotlarla yapılması daha gerçekçi görünüyor. Laude, insanlığın Ay görevlerine kıyasla Mars için daha iyi hazır olduğunu vurguluyor. SpaceX’in Starship denemelerine dikkat çekerek, NASA’ya kıyasla daha fazla “deneme yanılma” yaklaşımı sergilediğini belirtiyor.
NASA’nın bütçe kısıtlamaları nedeniyle, önümüzdeki beş yıl içinde Mars yolculuğunun en güçlü adayının Elon Musk’ın SpaceX’i olabileceğini düşünüyor Laude. Mars Society’nin de bu bütçe kesintilerine karşı çıktığını ekliyor.