Pandeminin görünmeyen izi: Genç beyinlerde beklenmedik yıpranma

Ergen Kızların Beyinleri COVID-19 Nedeniyle Erken Yaşlandı

Amerikalı bilim insanlarına göre, COVID-19 salgını sırasında ergen kızların beyinleri dört yıla kadar erken yaşlanmış olabilir. Erkek çocuklar da etkilendi ancak onların beyinlerindeki aşınma ve yıpranma belirtileri daha sınırlıydı, yaklaşık bir buçuk yıl kadar.

Uzmanlar, kapanmaların getirdiği sosyal kısıtlamaların ergen kızlar üzerinde orantısız bir etki yarattığını düşünüyor. Kızların sosyal gruplara daha bağımlı olmaları ve duygusal paylaşımlara olan ihtiyaçlarının daha yüksek olması, salgın döneminde bu grupta daha fazla psikolojik ve biyolojik baskı yaratmış olabilir.

Çalışma Bulguları

Washington Üniversitesi’nden araştırmacılar, 2018 yılında 9-17 yaş arası çocukların 160 beyin görüntülemesini inceledi ve bu sonuçları 2021-2022 yıllarında salgın sonrası alınan 130 beyin taramasıyla karşılaştırdı. Araştırma, ergenlerin beynindeki yeniden yapılandırma süreci olan kortikal incelmenin beklenenden çok daha hızlı ilerlediğini ortaya koydu.

Normalde doğal bir süreç olan kortikal incelmenin bu şekilde hızlanması, kaygı ve stres gibi olumsuz deneyimlerle bağlantılı olabilir ve uzun vadede psikolojik bozukluk riskini artırabilir. Ancak bu hızlanmış incelmenin kalıcı olup olmadığı veya gençlerin uzun vadeli sağlığı ve eğitim hedefleri üzerindeki etkisi henüz bilinmiyor.

Cinsiyet Farkları

Araştırma, erkek ve kızların beyinlerindeki yaşlanma sürecinin farklılık gösterdiğini de ortaya koydu. Her iki cinsiyet de görsel bilgiyi işleyen beyin bölgelerinde yaşlanma belirtileri gösterirken, kızlarda duygular, yüz ifadelerini yorumlama ve dili anlama gibi alanlarda da erken incelme gözlemlendi. Bu bölgeler, etkili iletişim için hayati önem taşır.

Washington Üniversitesi’nde öğrenme ve beyin bilimleri uzmanı Profesör Patricia Kuhl, bulguların şaşırtıcı boyutunu şöyle vurguladı: “11 yaşında laboratuvara gelen bir kız, 14 yaşına geldiğinde 18 yaşındaki birinin beyni gibi görünen bir beyne sahip.”