Küme baş ağrıları, genellikle “epizodik” olarak adlandırılan ataklar halinde ortaya çıkar. Dört ila on iki hafta sürebilen bu dönemlerde, ağrılar günde birkaç kez tekrarlayabilir. Amerikalı araştırmacılar, bu ağrıların doğum sancısı, kalp krizi, kemik kırıkları, safra kesesi taşları ve ateşli silah yaralanmaları gibi dayanılmaz kabul edilen birçok ağrıdan bile daha şiddetli olduğunu buldu.
Yaklaşık iki bin kişinin katıldığı bir araştırmada, baş ağrısı atakları sırasında hissedilen acı 0 ile 10 arasında puanlandı. 7’nin üzerindeki değerler “şiddetli ağrı” olarak sınıflandırıldı. Çalışmanın sonuçlarına göre, küme tipi baş ağrısı 10 üzerinden 9,7 puanla en şiddetli ağrı olarak belirlendi. Doğum sancısı 7,2 puanla ikinci, safra kesesi taşları beşinci, ateşli silah yaralanmaları ise altıncı sırada yer aldı. Omurga disk kayması, migren, fibromiyalji ve kemik kırıkları da ilk ona girdi.
Küme baş ağrıları genellikle başın bir tarafında hissedilir ve özellikle göz çevresinde keskin, yanıcı veya delici bir ağrıya neden olur. 15 dakika ile 3 saat arasında sürebilen ataklar sırasında gözlerde kızarıklık, sulanma, şişlik, burun tıkanıklığı veya akıntı gibi belirtiler de görülebilir.
Uzmanlar, bu tür baş ağrılarının nadir görülmesine rağmen etkisinin son derece yıkıcı olduğunu ve yaşam kalitesini önemli ölçüde düşürdüğünü belirtiyor. Tedavide erken teşhis ve uygun yöntemlerin hayati öneme sahip olduğunun altı çiziliyor.